Тема может и есть, но я не нашел и в итоге сделал сам

Цель: Вывести в боковую панель rss с любого сайта, без добавления этого rss в сам форум

Решение:
1) Создаем шаблон block_rss

<li>
    <div class="block smaller">
        <div class="blocksubhead">
            <a class="collapse" id="collapse_block_newposts_{vb:raw blockinfo.blockid}" href="{vb:raw relpath}#top"><img alt="" src="{vb:stylevar imgdir_button}/collapse_40b.png" id="collapseimg_newposts_{vb:raw blockinfo.blockid}"/></a>
            <img src="{vb:stylevar imgdir_cms}/widget-comment.png" alt="" />
            <span class="blocktitle">{vb:raw blockinfo.title}</span>
        </div>
        <div id="block_newposts_{vb:raw blockinfo.blockid}" class="blockbody floatcontainer">
            <ul class="blockrow">
                <vb:each from="news" key="newsid" value="news">
                <li class="floatcontainer">

                    <a href="{vb:raw news.url}" class="title" target="_blank">{vb:raw news.title}</a>
                        <p>{vb:raw news.description}</p>
                        <div class="meta">
                            <span class="time">{vb:raw news.pubDate}</span>
                            <br/>
                            
                        
                    </div>
                </li>
                </vb:each>
            </ul>
        </div>
    </div>
    <div class="underblock"></div>
</li>

Создаем блок html/php

$url = 'http://hz.ru/rss.xml';       

$rss = simplexml_load_file($url);       
$news=array();
$i=0;
//цикл для обхода всей RSS ленты
foreach ($rss->channel->item as $item) {
       $news[$i]['title']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->title);     
       $news[$i]['url']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->link);     
       $news[$i]['description']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->description);
$date=explode(" ",iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->pubDate));
    $pubDate=$date[0]." ".$date[1]." ".$date[2]." ".$date[3];
       $news[$i]['pubDate']=$pubDate; 
       $i++;
}

vB_Template::preRegister('block_rss',array('news' => $news));
return true;

Тип содержимого: php
Использовать шаблон: block_rss

А как ограничить количество новостей?

Сделать цикл не по всем новостям а используя for определенное кол-во раз

Выглядеть это будет так:

$url = 'http://hz.ru/rss.xml';       

$rss = simplexml_load_file($url);       
$news=array();
//цикл для обхода RSS ленты 5 раз
for ($i=0;$i<5;$i++)
 {
$item=$rss->channel->item[$i];
       $news[$i]['title']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->title);     
       $news[$i]['url']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->link);     
       $news[$i]['description']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->description);
$date=explode(" ",iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->pubDate));
    $pubDate=$date[0]." ".$date[1]." ".$date[2]." ".$date[3];
       $news[$i]['pubDate']=$pubDate; 
       
}

vB_Template::preRegister('block_rss',array('news' => $news));
return true;

Если в транслируемых сообщениях есть фотографии, они передаются без уменьшения. Соответственно фото вылазят за края форума (порой намного). Статьи идут целиком, тоже неудобно. Нужно как-то ограничить размер rss новости.

вместо

$news[$i]['description']=iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->description);

пишите

$news[$i]['description']=strip_tags(iconv("UTF-8", "Windows-1251", $item->description));

Это удалит теги (картинки)... а обрезать вам как? По кол-ву символов, по кол-ву слов?...
Вообще: "RSS — семейство XML-форматов, предназначенных для описания лент новостей, анонсов статей, изменений в блогах и т. п." источник
т.е. краткий обзор новости, она изначально короткая... и если кто-то использует чтобы рассылать целые статьи, то это уже к разработчикам сайта )

Originally Posted by Hitsi

а обрезать вам как? По кол-ву символов, по кол-ву слов?...

По количеству слов, наверное, лучше. Хотя, с другой стороны, вроде без разницы. Можно и по количеству символов...

Разница в том, что может слово обрезаться по середина.
Добавить следующее под той строчкой которую изменили

$temp=explode(" ", $news[$i]['description']);
$temp=array_chunk($temp, 100); // для 100 слов
$temp=implode(" ", $temp[0]);
$news[$i]['description']=$temp;